Efter fortsat volatilitet i energipriserne annoncerede Den Europæiske Union en større ændring i energipolitikken med lanceringen af en ny strategi til støtte for udvikling af vedvarende energi fra indenlandske kilder. Denne strategi vil hjælpe med at forhindre medlemslande i at være afhængige af fossile brændstoffer uden for Europa og er et skridt i retning af at ændre energilandskabet i Europa inden 2030.
I bemærkninger fremsat på en pressekonference i Bruxelles kaldte EU's energikommissær Lena Maric initiativet "et nødvendigt og presserende svar på krisen, der har fremhævet sårbarheden ved at være afhængig af energi, der kommer fra lande uden for Europa." Hun tilføjede, at trods tidligere tilsagn om at diversificere energikilder, har stigningen i de globale olie- og gaspriser på grund af geopolitiske konflikter og forsyningskædeforstyrrelser kostet familier og virksomheder i Europa mere end €800 milliarder i løbet af de sidste 18 måneder.
Der er udviklet en ny strategi omkring fire hovedområder. For det første et juridisk bindende mål om at producere 60 % af al EU-elektricitet fra indenlandsk produceret vedvarende energi (dvs. vind, sol, vandkraft og biomasse) inden 2030. Dette er en stigning fra nutidens 42 %. Den anden søjle involverer strømlining og forbedring af godkendelsesprocessen, således at den gennemsnitlige tid til at godkende et nyt fornybart projekt vil være mindre end 9 måneder (i øjeblikket 4 år). Den tredje søjle er etableringen af en "Energy Sovereignty Fund", som vil blive finansieret med 100 mia. EUR, der stammer fra ubrugte COVID-19-inddrivelseslån, sammen med en beskeden beskatning af traditionelle elproducenters overskudsindtjening. Endelig vil alle nye bolig- og erhvervsbygninger være forpligtet til at omfatte enten solenergi på taget eller små, lokale vindmøller inden 2028.
"Vi reagerer ikke kun på et prischok," understregede Maric. "Vi redesigner vores energisystem for at gøre det stødsikkert. Hjemmelavet vedvarende energi betyder stabile priser, sikker forsyning og tusindvis af job, der ikke kan outsources."
Det haster med RePower Home er ubestrideligt. Ifølge EU's energiprisovervågning har engros-elpriserne i Tyskland, Frankrig og Polen holdt sig 240 % over gennemsnittet for 2020 i seks på hinanden følgende måneder. Industriel produktion i energiintensive-sektorer som stål, kemikalier og glasfremstilling er faldet med 12 % fra-til-år, hvor nogle fabrikker lukker midlertidigt på grund af uoverkommelige regninger. I mellemtiden er den offentlige utilfredshed vokset: nylige protester i Spanien og Italien fremhævede stigende energifattigdom i husholdningerne, hvor næsten hver femte europæer rapporterede om, at de havde svært ved at holde hjemmene tilstrækkeligt opvarmet eller afkølet.
Alligevel er vejen til energisuverænitet fyldt med kompleksitet. Kritikere påpeger, at vedvarende infrastruktur afhænger af kritiske råmaterialer-lithium, kobolt, sjældne jordarters grundstoffer-der i vid udstrækning importeres fra ikke-EU-lande. "At skifte afhængighed fra russisk gas til kinesiske sjældne jordarter løser intet," sagde Markus Brandt, energipolitisk direktør ved det Berlin-baserede Institut for Europæiske Anliggender. "EU skal samtidig investere i indenlandsk minedrift, genbrugsfaciliteter og alternativ batterikemi."
Miljøgrupper har tilbudt forsigtig støtte, men advarer mod økologiske-afvejninger. "Vi glæder os over hastigheden og ambitionen, men strømlinede tilladelser må ikke tilsidesætte biodiversitetssikring," sagde Clara Fossen fra European Green Alliance. "Solfarme i beskyttede habitater eller vandkraft, der forstyrrer flodens økosystemer, ville underminere selve den bæredygtighed, vi kæmper for."
Europa-Kommissionen har også flyttet for at tage fat på social lighed. En separat "Energy Justice"-mekanisme vil kræve, at medlemslandene styrer mindst 35 % af indtægterne fra vedvarende projekter til at sænke regninger for husholdninger med lav-indkomst og finansiere samfundsejede-energikooperativer. "Den grønne omstilling skal være en retfærdig overgang," insisterede Maric. "Intet samfund bør efterlades betale prisen for energiuafhængighed."
De første reaktioner fra hovedstæder har været blandede. Danmark og Holland, der allerede er førende inden for havvind, roste de bindende mål. Polen og Ungarn sikrede sig imidlertid fravalg- fra byggemandatet indtil 2030, med henvisning til bekymringer om netberedskab. Tysklands koalitionsregering, mens den støttede strategien, krævede garantier for, at atomkraft stadig kunne betragtes som "lavt-kulstofforbrug indenlandsk energi" sammen med vedvarende energi-en anmodning, der sandsynligvis vil opildne igangværende interne debatter.
Fra et industrielt perspektiv kan planen udløse en bølge af innovation. EU's solcelleproduktionskapacitet, som har haltet efter Kina og USA, forventes at modtage 30 milliarder euro i tilskud under den nye fond. Europæiske vindmølleproducenter med Vestas og Siemens Gamesa i spidsen har allerede annonceret udvidelsesplaner. Energilagring-langt det svage led i vedvarende energi-vil blive understøttet gennem en separat batteriimplementeringsordning på 15 mia. EUR, der er målrettet mod 200 gigawatt-timers netlagring- i 2028.
Analytikere advarer dog om, at udførelse vil afgøre succes. "Europa har en historie med ambitiøse vedvarende mål efterfulgt af implementeringshuller," bemærkede Sofia Vargas, senior energiøkonom hos Bruegel, en Bruxelles-baseret tænketank. "Forskellen denne gang er prissignalet. Når energiregningen tredobles, stivner den politiske vilje hurtigt."
Europa-Kommissionen forventer, at der vil være mærkbare kortsigtede-gevinster fra RePower Home-programmet, begyndende med hurtig-sporing af solenergiprojekter i det sydlige Europa og fornyelse af vindmølleparker i Nordsøen. Inden 2027 forudser embedsmænd, at engrospriserne for el vil falde 18-25 % sammenlignet med "business as usual".
Ifølge kommissær Maric er "Energi i dag ikke blot et spørgsmål om miljøhensyn, men repræsenterer også en økonomisk livline, et vital aspekt af national sikkerhed og en vigtig komponent i EU's solidaritet. Vi har udviklet de nødvendige teknologier, vi besidder de nødvendige økonomiske ressourcer, og vigtigst af alt er vi nu nået til konsensus om, hvad der skal opnås."
Strategien skal nu forelægges Europa-Parlamentet til en hasteafstemning i slutningen af maj. Hvis de bliver godkendt, vil de første forenklede-tilladelsesbestemmelser træde i kraft i september, hvilket markerer begyndelsen på, hvad Bruxelles håber vil være en omformning af Europas energiskæbne-fra en, der er defineret af importeret volatilitet til en, der er bygget på hjemmelavet strøm.
