MONROEVILLE, Ohio - 29. september 2026- I et hjørne af Huron County, hvor landbrugsjord strækker sig til horisonten, og solenergiprojekter i brugsskala gentagne gange er blevet stemt ned, har en landsby med omkring 1.300 indbyggere stille og roligt bygget et af de største flydende solpaneler i USA. Systemet, der blev aktiveret tidligere på måneden af den Florida-baserede udvikler D3Energy, flyder på 12 acres af landsbyens eksisterende drikkevandsreservoir og leverer elektricitet direkte ind i Monroevilles distributionsnet.
Arrayet omfatter 9.222 solcellemoduler monteret på tre flydende øer, der genererer mere end 7.500 megawatt-timer årligt - nok til at drive omkring 700 hjem og mere end det dobbelte af landsbyens rene energikapacitet. Det er den største flydende solcelleinstallation i Ohio og er blandt de fem største operativsystemer af sin art i landet.
Projektets betydning rækker langt ud over dets produktionskapacitet. Det repræsenterer en bevidst strategi for at omgå de jordbrugskonflikter, der har stoppet udviklingen af vedvarende energi i store dele af det landlige Ohio. Siden en delstatslov fra 2021 gav amter beføjelse til at begrænse solenergi i brugsskala, har omkring en tredjedel af Ohios 88 amter gjort det, med township-stemmer, der gentagne gange har blokeret projekter. Monroeville valgte en anden vej.
"Solar har brug for plads, og i landbrugslandet er der ikke noget, der hedder ledig jord," sagde Stetson Tchividjian, administrerende direktør for D3Energy. "Monroeville havde vand siddende lige der og gjorde et job. Nu gør det to".
Ved at placere arrayet på vand, som landsbyen allerede ejede, undgik projektet de omkring 30 acres landbrugsjord, som et jordmonteret system af tilsvarende størrelse ville have krævet. Installationen leverer også sekundære miljøfordele: skyggen af panelerne reducerer reservoirfordampning og hjælper med at kontrollere sæsonbestemt algevækst, og løser to driftsmæssige udfordringer, som kommunale vandværker rutinemæssigt står over for.
Det tekniske design afspejler de særlige krav til installation af solceller på et fungerende drikkevandsreservoir. Modulerne sidder på hule high-density polyethylen flydere, samlet på land og skubbet på vandet i sektioner. Fortøjningslinjer, bevidst slappe, tillader arrayet at stige og falde med reservoirets vandstand i stedet for at modstå det. Kabler løber tilbage til kysten gennem flydende ledning til en inverterstation på land. At sidde over vandet holder også panelerne køligere, en faktor, som undersøgelser tyder på, kan forbedre siliciumeffektiviteten med omkring 5 til 15 procent.
I henhold til en langsigtet elkøbsaftale køber Village of Monroeville elektricitet fra projektejer Gardner Capital med Ohio-baserede entreprenør Appalachian Renewable Power håndteringsteknik og konstruktion. Landsbyen driver allerede et 4 megawatt jordmonteret array, der har kørt siden 2017. Mellem de to installationer har Monroeville nu omkring 13 gange så meget solenergi pr. indbygger som resten af Ohio - en af de højeste koncentrationer pr. indbygger i staten.
Monroeville-projektet er D3Energys tredje flydende solcelleanlæg i Ohio, efter et 1,5 megawatt-array for Del-Co Water i Delaware og et 2-megawatt-system på City of Limas Twin Lakes Reservoir færdiggjort tidligere i år. Tilsammen giver de tre projekter Ohio næsten 10 megawatt drift af flydende solenergikapacitet, alt sammen på vand, som værtsselskaberne allerede ejede - mere end nogen anden stat i Midtvesten.
Lima-projektet tilbyder et nyttigt benchmark for den økonomiske sag. Det 2-megawatt-system kostede 5,3 millioner dollars, med et tilskud på 2,4 millioner dollars fra Department of Energy og 889.000 dollars i skattefradrag med direkte betaling gennem Inflation Reduction Act's Direct Pay-program, der udligner omkring halvdelen af omkostningerne. Byen projekterer næsten 10 millioner dollars i levetidsbesparelser på el til sit vandbehandlingsanlæg. Flydende solenergi har typisk en 10 til 15 procent forudgående omkostningspræmie i forhold til landbaserede systemer, men den undgåede jordopkøb og langsigtede driftsbesparelser kan vippe økonomien til fordel, især for kommunale vandværker med eksisterende reservoirer.
Det bredere potentiale er betydeligt. Forskning fra National Renewable Energy Laboratory viser, at føderalt kontrollerede reservoirer alene kan rumme mellem 861 og 1.042 gigawatt flydende solenergikapacitet - omkring halvdelen af den solenergiproduktion, der er nødvendig for at dekarbonisere det amerikanske elnet fuldt ud i 2050.
"Intet af dette sker uden Monroevilles fremsynede lederskab," sagde Tchividjian. "Monroeville har længe været førende inden for energiområdet, og med dette projekt vil de bruge mere grøn energi end mange større amter og byer over hele landet".
For en landsby på 1.300 mennesker er arrayet på reservoiret både en praktisk energiinvestering og en erklæring om, hvad landdistrikterne kan udrette, når de ser på den infrastruktur, de allerede har - og ser noget mere.
Om D3Energy
D3Energy er en Florida-baseret udvikler med speciale i flydende solcelleanlæg med flere operationelle projekter i hele USA.
Om landsbyen Monroeville
The Village of Monroeville er et offentligt magtsamfund i Huron County, Ohio, der betjener cirka 1.300 indbyggere.
